Österplana kyrka

Klockan var elva på söndagsförmiddagen när vi närmade oss kyrkporten.

Den vanligaste tiden för gudstjänster i Sverige.

Men när vi klev in i Österplana fanns där varken präst eller psalmsång.

1800-talskyrkan på Kinnekulles sluttning är numera en väldigt populär restaurang.

Vi har sett det förut. När vi i våras besökte holländska Zwolle stötte vi på två stora kyrkor mitt inne i de centrala delarna som inte längre var kyrkor på traditionellt vis. Byggnaderna var sig lika, men verksamheten hade förvandlats till kulturhus respektive bokhandel.

I Österplana kyrka finns en liknande förklaring bakom förvandlingen. Kyrkobyggnaden är betydligt nyare än de holländska medeltidskyrkorna, den byggdes mellan 1875 och 1877, men stod precis som de holländska kyrkorna ofta tom.

Bristen på kyrkobesökare, och därmed gudstjänster, ledde till att kyrkan las ut till försäljning. Då slog paret Josefin Thor och Patrik Fromell till.

Och det är det inledande resultatet av deras stora vision som vi ser när vi går in genom kyrkporten på den ena långsidan.

Vi hade blivit tipsade om att ”ni måste åka till Österplana kyrka”. Och eftersom vi hade varit i Gudhem och Varnhem (inlägg kommer senare) passade det utmärkt att stanna till där och vi var ganska nyfikna när vi parkerade husbilen utanför kyrkgrindarna.

Det fanns bilar som stod innanför också, men storleken på vår husbil gjorde att vi tyckte att den passade bättre på den stora grusparkeringen.

Vid ingången möttes vi av skyltar med Österplana Turismo, vilket är det italienskklingande namnet på verksamheten. För oss leder det tankarna till Agricamper, den italienska sammanslutningen av gårdar som vi testade under vår Italien-resa på hösten 2023.

På deras hemsida finns mycket information, bland annat en programförklaring:
”Projektet syftar till att varsamt omvandla kyrkorummet i Österplana kyrka till en hållbar och mångsidig plats där kultur och måltider möts. Genom att anpassa det historiska rummet – med ombyggda kyrkbänkar till matplatser, förbättrad belysning och ljudmiljö – skapas en inbjudande miljö för mat, berättelser och lokala evenemang.”

Att kyrkorummet hade anpassats och blivit en inbjudande miljö för den nya verksamheten kunde vi skriva under på i samma ögonblick som vi trädde in i det tidigare kyrkorummet.

Rent formellt, innan paret Thor/Fromell köpte den, avslutades tiden som kyrka med en speciell gudstjänst då den ”avsakraliserades”.

Att det är en kyrkobyggnad går dock aldrig att bortse ifrån, det är heller inte meningen. Det handlar om att ta tillvara kyrkans speciella utseende och miljö.

Ovanför entrédörren finns en inskription som påminner om detta innan man kliver in.

Förvandlingen har fått en hel del uppmärksamhet och beröm. Exempelvis från Götene kommun som gav dem 2026 års byggnadsvårdspris.

Vi visste inte riktigt vad som väntade oss när vi gick in i restaurangkyrkan. Men vi blev direkt fascinerade.

Det var lite tidigt för oss att äta något, vi var bara ute efter fika. Och det fanns till höger vid den långa bardisken.

Kaffet (även vatten fanns för tedrickarna) fanns i en stor termos på ett bord, tre sorters kakor fanns på disken.

Om vi istället hade velat ha något lunchliknande hade vi kunnat välja en trädgårdstallrik vars innehåll kan variera beroende på vad som är tillgängligt just den dagen.

Däremot fanns ingen möjlighet att testa dagens måltidsmeny, för då måste man förboka. Och så har det varit sedan Österplana Turismo öppnade i maj. Varje dag har, enligt en av de anställda jag pratade med, mellan 100 och 120 personer varit där och ätit förhandsbokad lunch.

Maten på menyn är en så kallad delad måltid, alla vid bordet äter samma mat. Så här står det på hemsidan om maten:

”Menyn bestäms från dag till dag, beroende på vilka lokala och ekologiska råvaror som finns tillgängliga. Måltiden består av flera rätter med fokus på grönsaker, och kompletteras med kött eller fisk samt vegetariska alternativ.”

Att ha ekologisk, lokalt odlad, mat är en av målsättningarna med restaurangen.

Ambitionen att behålla känslan av kyrka syns också på möblerna. Mat och kaffe avnjuts sittande i de gamla kyrkbänkarna.

De har delats för att göra smidigare sittplatser. Några bänkar har också använts till att bygga bord.

Efter att ha druckit upp kaffet och ätit kakan tog jag en liten promenad i kyrkan.

För att få en överblick över hela lokalen klev jag upp i predikstolen, som också har bevarats.

Den gamla kyrkorgeln med alla sina pipor finns kvar i befintligt skick längst bort, vid läktaren. Under läktaren finns det nybyggda köket där maten förbereds.

Från min höga position såg jag tydligare de ljuddämpande textilierna i taket.

Vi var några få kafégäster denna söndag förmiddag strax efter att de öppnade, det var nästan helt tomt i kyrkbänkarna i väntan på dagens stora rusning.

Restaurang och kafé är i gång. Men planerna för framtiden omfattar mer än så. På hemsidan kan man läsa:

”Vår vision är att skapa en mötesplats tillgänglig för alla – ett natur- och kulturcentrum med måltidsservering. Här vill vi att konserter, scenkonst, utställningar och andra kulturevenemang ska få ta plats sida vid sida.”

Kanske blir det ett konsertbesök i Österplana kyrka för oss nån gång i framtiden. Eller en vandring i de vackra omgivningarna på Kinnekulle.

Men vi är också nyfikna på hur maten smakar. Nästa gång får vi se till att boka innan vi åker dit.

Stefan 11 augusti 2026